اختفى الجميع ولم يبق من أثر إلا كلمة غامضة!

يُعدّ اختفاء مستعمرة رونوك في 18 أغسطس 1590 أحد أقدم الألغاز التي لم تُحل في الولايات المتحدة، حيث اختفى الجميع بلا أثر ولم يبق في المكان سوى كلمة "كرواتان" محفورة على أحد الأعمدة.

في ذلك اليوم، عاد حاكم مستعمرة رونوك، جون وايت، إلى الجزيرة بعد غياب دام ثلاث سنوات، ليجد المستوطنة مهجورة تماما. عُثر على الاسم المختصر "سرو" محفورا على شجرة قرب الحصن، وكلمة "كرواتان" على عمود بالسياج المحيط بالقرية.

يُشار إلى أن "كرواتان" هو اسم قبيلة من سكان أمريكا الشمالية الأصليين كانت تعيش على جزيرة مجاورة، كان وايت قد افترض أن المستوطنين ربما انتقلوا إلى هناك. مع ذلك، لم يكشف مسح لاحق لجزيرة كرواتان عن أي أثر لهؤلاء المستوطنين.

اختفى دون أي أثر جميع المستوطنين، بمن فيهم إليانور، ابنة حاكم المستعمرة، وزوج ابنته، وحفيدته فيرجينيا داري، وهي أول طفلة إنجليزية تولد في أمريكا. كان قد بقي بعد الرحلة الاستكشافية الأولى على جزيرة رونوك الصغيرة، الواقعة قبالة ساحل ولاية كارولينا الشمالية الأمريكية، 15 جندياً لحماية الحصن.

فسّر وايت الكلمة المحفورة على أنها إشارة إلى انتقال المستوطنين إلى جزيرة كرواتان. إلا أنه قبل أن يتمكن من الإبحار إلى هناك للتحقق من الأمر، هبّت عاصفة عاتية أجبرت سفنه على العودة إلى إنجلترا. لم يعد وايت إلى العالم الجديد، وتوفي حوالي عام 1606، دون أن يعرف أي شيء عن مصير عائلته وبقية المستوطنين.

سمع الجميع تقريبا في أمريكا عن فيرجينيا داري، أول طفلة إنجليزية تولد في العالم الجديد، لكن لا أحد يعرف مصيرها ومن كان معها. عن هذه الطفلة، أُلفت عشرات الكتب وتم إنتاج العديد من الأفلام، كما تم تسمية مقاطعة في ولاية كارولينا الشمالية على شرفها، وأقيم نصب تذكاري لها في جزيرة رونوك.

والدا فيرجينيا، حنانيا داري، وهو عامل بناء في لندن، وزوجته إليانور، كانا غادرا وطنهما إلى الأبد. جنبا إلى جنب مع مئة بريطاني آخر، انطلقوا لبناء مستعمرة في العالم الجديد في جزيرة رونوك.

قصة هذه المستعمرة كانت قد بدأت عام 1587 حين وصل حوالي 115 مستوطنا إنجليزيا إلى جزيرة رونوك، قبالة سواحل ما يُعرف اليوم بولاية كارولينا الشمالية، لتأسيس أول مستوطنة إنجليزية دائمة في العالم الجديد. بلغ عدد سكان المستعمرة حوالي 118 شخصا تقريبا، بمن فيهم النساء والأطفال. كانت ظروف المعيشة قاسية إذ نفدت المؤن بسرعة، وظلت العلاقات متوترة مع بعض القبائل الأصلية.

في ذلك السياق، أبحر وايت إلى إنجلترا في أغسطس 1587، لاستقدام التعزيزات والمؤن، وترك تعليمات للمستوطنين نصت على ضرورة ترك نقش على الأشجار أو السياج عن وجهتهم إذا اضطروا إلى مغادرة المستوطنة. تأخرت عودة وايت في ذلك الوقت بسبب الحرب مع إسبانيا والاستعدادات لصدّ الأسطول الإسباني، وحين عاد في 18 أغسطس 1590، وجد المستوطنة مهجورة. كانت المباني والتحصينات قد فُككت، ما يشير إلى أن المستوطنين لم يغادروا على عجل.

على مدى أكثر من 400 عام، دار جدل حول مصير سكان مستوطنة جزيرة رونوك. طرح المؤرخون وعلماء الآثار عشرات النظريات من بينها، أن المستوطنين انضموا إلى قبيلة كرواتان، ومع مرور الوقت، اندمجوا تماما في مجتمعهم. في عام 1709 أجرى المؤرخ جون لوسون مقابلات مع أفراد من هذه القبيلة، وسجل ما قالوه عن أسلافهم البيض. كدليل على ذلك، استشهد بأن هنود هاتيراس كرواتان كانوا غالبا ما يمتلكون عيونا رمادية، وهو أمر غير شائع بين القبائل الأخرى.

في عام 2025، اكتشف عالما الآثار مارك هورتون وسكوت داوسون بقايا ورشة حدادة من القرن السادس عشر تحتوي على نشارة معدنية في جزيرة هاتيراس وهي موطن قبيلة كرواتان الأصلي. كانت تقنيات تشكيل المعادن معروفة للمستعمرين الإنجليز، لكنها لم تكن كذلك لدى السكان الأصليين.

من الروايات الأخرى أن المستوطنة تعرضت لهجوم من قبائل معادية. هذه إحدى النظريات الشائعة، على الرغم من عدم وجود دليل مباشر عليها في المصادر المكتوبة. علاوة على ذلك، انتشرت رواية عن احتمال أن تكون المستعمرة هلكت بسبب مرض مجهول. ومع ذلك، فإن عدم وجود جثث أو مقابر جماعية يدحض هذه النظرية.

تعددت النظريات التي حاولت تفسير اختفاء المستوطنة وتحدث بعضها عن مجاعة وأكل لحوم البشر والموت غرقا في البحر عند محاولة المستوطنين العودة إلى إنجلترا.

من أفظع الروايات واحدة زعمت أن أحد السحرة من سكان أمريكا الشمالية الأصليين افتعل هلوسة جماعية، وبعدها قُدم المستوطنون، البيض قرابين للإله كرواتان، الذي كان يعبده السكان الأصليون.

مع كل ذلك، لم يتم التحقق من أي من هذه الروايات والفرضيات المتعددة ولا يزال لغز اختفاء مستعمرة رونوك من دون حل، والبحث عنها مستمر.

المصدر: RT